個體工商戶是公民（自然人）依法從事經(jīng)營活動的市場主體形，其在法律上具有以下特征：

第一，個體工商戶是從事工商業(yè)經(jīng)營的公民（自然人）或家庭自然人的組合）公民或以個人為單位，或以家庭為單位從事工商業(yè)經(jīng)營，均為個體工商戶。

第二，個體工商戶具有商事能力。“商事能力”是商事主體在商上的商事行為能力和商事權(quán)利能力的統(tǒng)稱，具體是指商事主體依據(jù)商業(yè)登記所核定的經(jīng)營范圍、獨立地從事特定的商行為，享有商法上的權(quán)利并承擔(dān)相應(yīng)義務(wù)的資格和能力。商事能力實質(zhì)上是在民事利能力和民事行為能力基礎(chǔ)上由商事法律賦予商事主體的能力。其內(nèi)容而言是一種特殊的權(quán)利能力和行為能力，體現(xiàn)了法律對從事營利性經(jīng)營活動進行資格限制的基本規(guī)定。個體工商戶具有商事能力，即具有經(jīng)營資格，可以開展經(jīng)營活動。需要注意的是：個體工商戶的經(jīng)營資格與個體工商戶的主體資格（自然人）是完全不同的。

第三，自然人從事個體工商業(yè)經(jīng)營必須依法登記。符合法定條件的自然人只有經(jīng)工商行政機關(guān)登記為個體工商戶，領(lǐng)取營業(yè)執(zhí)照，才能合法開展經(jīng)營活動。戶登記事項發(fā)生變更或個體商戶不再經(jīng)營（歇業(yè)）的，也應(yīng)當(dāng)依法辦理相關(guān)登記手續(xù)。

第四，個體工商戶的經(jīng)營活動范圍受法律、政策規(guī)范，應(yīng)當(dāng)依法開展經(jīng)營活動。對個體工商戶實行市場平等準(zhǔn)入、公平待遇的原則，但有的法律法規(guī)明確禁止個體工商戶進入特定行業(yè)開展經(jīng)營活動；有的法律法規(guī)明確規(guī)定個體工商戶須經(jīng)有關(guān)機關(guān)批準(zhǔn)，取得前置行政許可后才能進人特定行業(yè)開展經(jīng)營活動。個體工商戶開展經(jīng)營活動應(yīng)當(dāng)遵守這些特別法的規(guī)定。